¿Qué es la inflación?

¿Qué es la inflación?

La inflación es un término que suele escucharse en noticias económicas y políticas y que, a menudo, genera preocupación. Pero ¿qué es exactamente la inflación? En términos sencillos, la inflación es el aumento constante y generalizado de los precios de bienes y servicios en una economía durante un período de tiempo. Cuando el nivel general de precios sube, cada unidad de moneda alcanza para comprar menos bienes y servicios. Es decir, la inflación refleja la disminución del poder adquisitivo de la moneda: una pérdida del valor real del medio interno de intercambio y unidad de medida de una economía. Cuando se produce una inflación elevada, una serie de políticas económicas se ponen en marcha para intentar reducirla.

Para entenderlo mejor, veamos un ejemplo: si la inflación del año pasado fue del 3%, esto significa que, en promedio, los bienes y servicios que adquirimos son un 3% más caros que el año anterior. El kilo de manzanas que costaba 100 pesos ahora cuesta 103 pesos. Este aumento de precios erosiona el poder de compra del dinero, es decir, con los mismos ingresos pero con los precios elevados, podrás comprar menos productos.

¿Cómo se mide la inflación?

La inflación se mide usando índices, que reflejan el crecimiento porcentual de una "cesta de bienes" ponderada. En México, el índice más utilizado es el Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC), elaborado por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). Este índice se basa en una canasta básica que incluye los productos y servicios más representativos del consumo de los hogares mexicanos, con ajustes periódicos para mantener su relevancia.

¿Por qué se produce la inflación?

Hay muchas teorías sobre por qué se da la inflación. En general, la inflación es el resultado de la dinámica entre la oferta y la demanda de bienes y servicios. Sin embargo, es importante destacar que hay diferentes tipos de inflación en base a las causas que la producen.

Inflación de demanda

Este tipo de inflación ocurre cuando la demanda de bienes y servicios es superior a la oferta. Cuando los consumidores y las empresas están dispuestos a comprar más de lo que se produce, los precios tienden a subir. Esto puede suceder en épocas de fuerte crecimiento económico, cuando hay más dinero en circulación y la confianza en el futuro anima al consumo.

Inflación de costos

Este tipo de inflación es el resultado del aumento de los costos de producción. Si el precio de las materias primas aumenta, este coste adicional suele trasladarse al precio final del producto. Esto también puede suceder cuando aumentan los costos laborales (por ejemplo, por un aumento salarial) o los costos financieros (por ejemplo, por un aumento de las tasas de interés).

Inflación estructural o inercial

La inflación estructural o inercial se refiere a la expectativa de que los precios continuarán subiendo en el futuro porque han subido en el pasado. Esta expectativa genera un círculo vicioso: los trabajadores piden aumentos salariales para compensar la inflación esperada, estos aumentos aumentan los costos de producción y estos costos adicionales se trasladan a los precios.

¿Cómo nos afecta la inflación?

No existe una respuesta única a la pregunta de cómo nos afecta la inflación, ya que su impacto varies de acuerdo a la situación económica y personal de cada individuo o empresa. Sin embargo, en general podemos decir que la inflación nos afecta de varias maneras:

1. Erosión del poder adquisitivo: Con el aumento de los precios, el dinero que tenemos permite comprar menos bienes y servicios. Esto es especialmente grave para aquellos con ingresos fijos.

2. Aumento de las incertidumbres: Cuando la inflación es alta, se hace más difícil la planificación económica tanto para las personas como para las empresas.

3. Distribución de ingresos: La inflación puede tener efectos redistributivos, beneficiando a algunos sectores en detrimento de otros. Por ejemplo, puede favorecer a los deudores a expensas de los acreedores cuando los salarios aumentan más rápido que los precios.

4. Desincentivo a la inversión: El alto nivel de inflación puede generar incertidumbre sobre el rendimiento real futuro de las inversiones, desincentivando la inversión productiva.

¿Qué es la inflación en México?

La inflación en México es un tema que a menudo ocupa los titulares, debido a su impacto en la economía y la vida diaria. Al igual que en outros países, la inflación en México se mide a través del INPC, que refleja la evolución de los precios de una canasta básica de bienes y servicios. En general, la meta de inflación en México, establecida por el Banco de México, es del 3% +/- un punto porcentual. Sin embargo, esta meta no siempre se ha logrado, y el país ha experimentado períodos de inflación alta y baja.

¿Qué se puede hacer para bajar la inflación?

La pregunta de qué se puede hacer para bajar la inflación es clave tanto para los responsables de las políticas económicas como para la ciudadanía.

El control de la inflación es, en muchos países, la responsabilidad del banco central, que tiene a su disposición una serie de herramientas para intentar mantenerla bajo control. En México, el Banco de México utiliza principalmente la política monetaria para controlar la inflación, a través de la manipulación de la tasa de interés interbancaria.

Además de las medidas del banco central, también es crucial la disciplina fiscal del gobierno. Un gasto público excesivo puede desencadenar inflación. Por tanto, mantener las cuentas públicas en orden puede ayudar a controlar la inflación.

A nivel individual, cada ciudadano puede contribuir a luchar contra la inflación al ser consciente de su poder como consumidor. Al evitar las compras impulsivas y al preferir los bienes y servicios locales, podemos ayudar a mantener la demanda en equilibrio con la oferta.

En resumen, la inflación es un fenómeno económico complejo que requiere una atención cuidadosa tanto a nivel macroeconómico como microeconómico. Su control es fundamental para el bienestar económico del país y de los individuos.